BAMENDA (BI MEDIA) – 17 avr. 2026 07h00 – Le pape Léon XIV a appelé jeudi à la fin des hostilités et au dialogue lors d’une visite historique à Bamenda, chef-lieu de la région du Nord-Ouest du Cameroun, en proie à un conflit séparatiste depuis dix ans. Devant des représentants de toutes les confessions et une foule de fidèles, le souverain pontife a condamné les violences et l’instrumentalisation des religions.
Arrivé en fin de matinée à la cathédrale Saint-Joseph de Bamenda, le pape a participé à une rencontre interreligieuse réunissant des responsables catholiques, protestants, évangéliques, musulmans et des chefs traditionnels. Au cours de cet échange, Léon XIV a déclaré : « Heureux les artisans de paix. Malheur en revanche à ceux qui détournent les religions et le nom même de Dieu à leurs propres fins. »
Cette déclaration intervient dans un contexte de double menace sécuritaire pour le pays : le conflit entre l’État central et les séparatistes dans les zones anglophones (Nord-Ouest et Sud-Ouest), ainsi que les incursions du groupe jihadiste Boko Haram dans la partie septentrionale du territoire.
Le souverain pontife a également adressé un message aux acteurs du conflit armé, affirmant que « les seigneurs de la guerre font semblant de l’ignorer, mais il suffit d’un instant pour détruire, alors qu’une vie entière ne suffit pas souvent pour reconstruire ».
La journée s’est poursuivie par une messe en plein air à l’aéroport de Bamenda. Le choix de ce site revêt un caractère hautement symbolique : l’infrastructure, fermée depuis 2019 après avoir été la cible d’attaques des groupes séparatistes dits « Ambaboys » contre des vols commerciaux, a été remise en service spécifiquement pour cette visite papale.
Plusieurs témoins ont pris la parole pour exposer la situation sécuritaire dégradée. Immaculate, une enseignante de la région, a notamment rapporté des faits d’enlèvement, de mutilation et d’extorsion subis par sa famille, illustrant « l’incertitude à tous les coins de rue » à laquelle font face les populations locales.
Cette étape à Bamenda constitue le point d’orgue du deuxième jour de la visite de Léon XIV au Cameroun. Reçu la veille par le président Paul Biya à Yaoundé, le pape avait alors exhorté à un « examen de conscience » et à la lutte contre la corruption.
Il s’agit de la quatrième visite d’un souverain pontife au Cameroun en 43 ans. Après son passage à Douala ce vendredi 17 avril pour rencontrer la jeunesse, le pape quittera le pays demain, le 18 avril pour poursuivre sa tournée africaine en Angola, puis en Guinée équatoriale.
